Uma técnica comum e eficaz usada na indústria de tratamento de águas residuais é a troca iônica (IX) , um processo que envolve uma coluna preenchida com tipos específicos de resina, projetada para carregar seletivamente íons metálicos específicos da solução que passa, resultando em uma resina carregada rica em íons metálicos e um fluxo sem íons metálicos que é enviado para descarte ou outros meios.
No caso de plantas de cobre com fluxos de resíduos de cobre, são utilizadas resinas com maior seletividade para cobre. Esses tipos de resinas geralmente possuem uma escala de seletividade que permite a adição eficaz de cobre à resina, afastando-a de outras espécies indesejadas, como cálcio ou magnésio.
Estação de tratamento de águas residuais – Muitas vezes, o ferro também está presente nessas soluções de cobre, o que pode limitar a carga de cobre puro, visto que o ferro pode ser mais seletivo do que o cobre. Felizmente, ao adicionar cobre à resina a um determinado pH, o ferro pode ser removido da solução como um precipitado, minimizando a carga de ferro e interferindo na carga de cobre de alta pureza na resina.
Uma configuração industrial típica de IX começa como um processo de leito fixo com duas colunas de IX preenchidas com resina para carregamento de cobre e uma terceira coluna de eluição usada para remover o cobre da resina. A corrente de alimentação é bombeada para as duas primeiras colunas de IX para absorver o cobre da solução antes de sair como uma corrente sem cobre. A primeira coluna de IX é desligada para que o ácido sulfúrico (H2SO4 ) passe por ela para remover o cobre, produzindo uma corrente eletrolítica de sulfato de cobre (CuSO4) a partir da resina.